科学家发现了一种新的细菌，Mycobacterium mungi，它能够通过博茨瓦纳北部猫鼬的皮肤和鼻子进行传播而引起结核病。这项研究彻底的改变了科学家对结核病传播方式的认识。
多种不同的细菌物种能够引起结核病，最常见的为结核分枝杆菌。2000年，亚历山大博士发现了一只死亡的猫鼬，她发现这只动物是感染了一种新的结核病的病原菌，Mycobacterium mungi，和西非人感染的结核病病原菌十分相近。但是猫鼬是怎么被这种病原菌感染的并不是很清楚，因为它似乎并不是通过传统的途径来传播的。
在接下来的15年里，亚历山大博士潜心研究死于这种病原菌感染的猫鼬。研究者试图努力寻找猫鼬是怎么感染这种病原菌的，但都以失败告终。很明显，他们不是通过呼吸或者进食来感染肺部的，他们检查了所有可能暴露的位点，但都没有找到这种病原菌的证据。几年来，研究者检查了所有可能的原因。最终，亚历山大博士检查了肛腺并发现了这种病原菌。肛腺的分泌物，一种油性物质，是这种病原菌的一个理想的隐藏地点。猫鼬与狗相似，是通过产生气味来进行交流的，而这种病原菌正是通过这些用来社交的气味来传播的。这种聪明的进化方式允许这种病原菌操纵社交网络并与社会团体中其他的动物进行联系。
该研究对于野生动物和家畜中结核病的爆发产生了至关重要的影响。这一传播途径或许有助于解释牛中结核病的爆发性流行。我们需要更好的理解这一传播途径。这种通过皮肤或者鼻子感染动物的结核病病原菌与其他结核菌有何不同？这种病原菌和感染人类的结核杆菌有何不同？这种病原菌是否有基因的缺失或者改变？对这种病原菌进行进一步的研究将有助于更好的了解结核病。
